Que répondrez-vous si votre enfant vous demande : Pourquoi les manchots n'ont-ils pas froid aux pieds ?
Qui sont nos amis les manchots ?
Nous les connaissons tous mais nous avons quelques difficultés à bien connaître leur véritable identité. Alors qui sont-ils... Laissez-moi vous les présenter un peu avant qu'on aille s'intéresser à leur anatomie et je dirais même plus à leurs pieds. Les manchots sont des oiseaux mais... qui ne volent pas contrairement à leurs amis les pingouins ! Un peu dommage pour eux toutefois ils sont de bons nageurs, au moins ça rattrape.
Alors où vivent les manchots ? Ils vivent dans l'hémisphère sud, sur les côtes marines, dans les eaux froides antarctiques et sub-antarctiques, en gros là où il fait bien froid !
Leur taille ? Ils mesurent de 40 à 115 cm selon les espèces, assez grand pour certains.
A quelle profondeur plongent-ils ? Tout dépend de l'espèce de manchot, certains plongent à 70 mètres quant aux manchots empereurs, eux peuvent plonger jusqu'à 500 mètres de profondeur ! Balaise ces manchots ! Nous sommes de petits joueurs nous les êtres humains.
Combien d'espèces de manchots existe-t-il ? Il en existe 18.
Des manchots solidaires
Seul ils ne survivraient pas. En cas de tempête, les manchots adoptent une stratégie que l'on nomme la tortue (en référence à la défense des romains en cas d'attaque). Les manchots se regroupent ensemble pour se maintenir au chaud. Oui ok mais qu'en est-il de ceux qui se retrouvent en périphérie, ils se font bien avoir ! Non non point du tout car les manchots sont solidaires et se relaient à ces postes où le vent glacé se fait d'autant plus ressentir. Solidaires ces manchots !
Maintenant abordons les pieds des manchots, pourquoi les manchots n'ont-ils pas froid aux pieds ?
Pourquoi les manchots n'ont-ils pas froid aux pieds ?
Plusieurs paramètres rentrent en compte. Tout d'abord grâce à leur physionomie, les manchots sont capables de résister à des températures allant jusqu'à -40°C, rien que ça ! Ils ont un corps long et fin, des membres petits (ailes, queue) et donc moins de surface exposée au froid.
De plus ces oiseaux possèdent une épaisse couche de graisse sous leurs plumes et les manchots ne vont pas dans l'eau en pleine mue.
Leurs pieds sont de véritables échangeurs thermiques, leur système sanguin leur permet de réguler la température de leurs pieds pour ainsi éviter qu'ils gèlent. Le transfert de chaleur se produit entre les veines et les artères adjacentes. Le sang qui va remonter jusqu'au cœur est réchauffé par une artère voisine.
De plus ils recroquevillent leurs pieds sur la banquise, leur poids étant principalement réparti sur leur talon et leur bout de pied, leurs griffes.
Récapitulons maintenant pourquoi les les manchots n'ont-ils pas froid aux pieds :
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Leur physionomie leur permet d'être moins exposé au froid (corps fin et long)
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Les manchots possèdent une épaisse couche de graisse sous leurs plumes
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Les manchots ne vont pas dans l'eau glacée en pleine mue
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Leur système sanguin est adapté pour réguler leur température notamment des pieds avec des transferts de chaleur entre veines et artères
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Ils recroquevillent les pieds sur la banquise
Le saviez-vous ?
Les pieds des manchots ne sont pas palmés. Ils sont de bons nageurs et se dirigent en fait grâce à leurs ailes.
Les manchots ont des plumes très raides et rigides leur permettant de résister à des bourrasques de vent de plus de 60km/h, en effet leurs plumes ne se soulèvent pas d'un poil.