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Un nouveau dinosaure féroce découvert en Argentine

Un nouveau dinosaure vient de faire son entrée. Les paléontologues l'ont découvert en Argentine et lui donne entre 39 et 52 ans. Il s'agit du Meraxes gigas.

Les dinosaures carnivores géants tels que Tyrannosaurus rex et les abélisauridés se caractérisent par des tous petits bras qui contrastent avec leurs énormes dimensions et leurs énormes crânes. Un autre groupe de dinosaures a ces mêmes caractéristiques. Il est encore mal connu, il s'agit des Carcharodontosauridae : des prédateurs dominants qui habitaient la plupart des continents au cours du Crétacé. Le Meraxes gigas, le nouveau dinosaure découvert, appartenait justement à cette famille de dinosaures.

Quel est le nouveau dinosaure découvert en Argentine ?

Le 5 juillet 2022, un nouveau dinosaure a fait son apparition suite à une expédition réalisée dans la région de la Patagonie en Argentine. L'équipe de paléontologues de cette expédition l'a nommé le Meraxes gigas en référence à un dragon du livre  « A Song of Ice and Fire » écrit par George RR Martin, connu notamment pour sa saga Game of Thrones.

Le Meraxes gigas vivait il y a environ 90 millions d'années, mesurait 11-12 mètres et pesait environ 4 tonnes d'après Akiko Shinya via Reuters.

Peter Makovicky, un des paléontologues ayant découvert le Meraxes gigas en Argentine :

Qui sont les Carcharodontosauridae ?

Les Carcharodontosauridae, dont fait partie le nouveau dinosaure trouvé, sont des dinosaures qui vivaient au cours du « Crétacé moyen », soit il y a environ entre 129 et 90 millions d'années. Les plus grands mesuraient jusqu'à 14 mètres et leurs crânes étaient particulièrement gigantesques car ils mesuraient entre 1,53 à 1,80 mètre, voire jusqu'à 1,95 mètre pour le plus grand Giganotosaurus.

 

Que racontent les fossiles retrouvés du Meraxes gigas ?

L'équipe de Juan Ignacio Canale, du musée paléontologique Ernesto Bachmann de Villa El Chocón a méticuleusement analysé les ossements retrouvés. Voici des fossiles retrouvés de ce gigantesque dinosaure.

D'après les analyses, ce géant serait mort vers ses 39 - 52 ans. Les détails de toute l'étude sont publiés sur Current Biology.

Voici une reconstruction du crâne du dinosaure carnivore le Meraxes gigas d'après le crâne presque complet retrouvé (Javier Pazo et Lautaro Rodriguez Blanco/Handout via REUTERS).

reconstruction du crâne du Meraxes gigas

Conclusion :

Le Meraxes gigas a été découvert en Patagonie en Argentine par une équipe de paléontologues. Il vivait il y a environ 90 millions d'années, mesurait 11-12 mètres et pesait environ 4 tonnes. Il fait partie de la famille des Carcharodontosauridae.